Кадмий представляет собой серебристо-белый металл с синеватым отливом, мягкий, тягучий, ковкий, легкоплавкий (температура плавления 321,1 °С). Если палочку из кадмия изгибать, то будет слышен слабый треск — это трутся друг о друга его кристаллы. Высокая плотность кадмия (8,65 г/см?) позволяет отнести его к группе тяжёлых металлов. По химическим свойствам он подобен цинку, но менее активен.
Благодаря особым физико-химическим свойствам, кадмий широко применяется во многих областях промышленности. Главным продуктом кадмиевого проката являются кадмиевые аноды, которые используются антикоррозионного покрытия (так называемого кадмирования) черных металлов. Особо высокие защитные свойства кадмий проявляет при покрытии изделий, контактирующих с морской водой. Более 20% кадмия идёт на производства кадмиевых электродов, используемых в аккумуляторах. Кадмий является важным компонентом стержней-замедлителей, используемых в атомных реакторах. Относительно небольшая температура плавления кадмия (321° С) позволяет широко использовать этот металл в качестве компонента легкоплавких сплавов на основе меди, цинка, серебра. Очень популярен сплав Вуда, содержащий 12,5% кадмия. Легкоплавкие сплавы нашли широкое применение в качестве припоев, материалов для получения сложных и тонких отливок, а также в автоматических противопожарных системах, для спайки металла со стеклом.
